جنرال اتمیکس پهپاد شناسایی و تهاجمی با مداومت پروازی بیش از ۶۰ ساعت می‌سازد
شرکت آمریکایی «جنرال اتمیکس» در حال توسعه یک پهپاد بال‌پرنده با نام «NextGen» است که با پیشران هیبریدی-الکتریکی کار می‌کند و به گفته این شرکت، می‌تواند بیش از ۶۰ ساعت بدون سوخت‌گیری در هوا بماند. این پهپاد برای انجام مأموریت‌های شناسایی و حمله طراحی شده و قرار است فناوری‌های توسعه‌یافته در آن در نسل بعدی پهپادهای خانواده «Gambit» نیز به کار گرفته شود.
به گزارش سایت دیدبان ایران، مارک برینکلی، سخنگوی جنرال اتمیکس، اعلام کرده است که «NextGen» یک پهپاد رزمی مشارکتی (CCA) نیست، بلکه یک پرنده بزرگ‌تر با قابلیت حمل تسلیحات و انجام هم‌زمان مأموریت‌های اطلاعاتی، شناسایی و حمله زمینی است. استفاده از پیشران هیبریدی می‌تواند علاوه بر کاهش مصرف سوخت، به کاهش امضای حرارتی و صوتی پهپاد نیز کمک کند.
این پروژه با برنامه توسعه پهپادهای خانواده «Gambit» ارتباط دارد؛ خانواده‌ای که بر پایه یک شاسی مشترک طراحی شده تا تولید گونه‌های مختلف پهپاد با هزینه کمتر و سرعت بیشتر امکان‌پذیر شود. جنرال اتمیکس تاکنون شش طرح از این خانواده معرفی کرده است که دو نمونه از آن‌ها در حال پرواز هستند.
در بخش دیگری از این برنامه، شرکت قصد دارد اوایل سال ۲۰۲۷ یک آزمایش شلیک واقعی مهمات هوا به زمین را با پهپاد «Gambit 6» انجام دهد. این پهپاد برای حمله به اهداف زمینی بهینه‌سازی شده و قرار است توانایی استفاده از مهمات تهاجمی را در یک آزمایش عملی نشان دهد.
همچنین پهپاد «FQ-42A Vengeance» که یکی از دو طرح انتخاب‌شده نیروی هوایی آمریکا در برنامه پهپادهای رزمی مشارکتی است، قرار است در ادامه آزمایش‌های خود شلیک واقعی موشک را تجربه کند. جنرال اتمیکس امیدوار است تجربه توسعه این پهپاد و پروژه‌های پیشین خود را برای پیشبرد دیگر اعضای خانواده «Gambit» به کار بگیرد.
به گفته سخنگوی شرکت، فناوری‌های توسعه‌یافته در «NextGen» به‌تدریج در طرح «Gambit 4» نیز استفاده خواهند شد؛ با این حال، زمان‌بندی تولید انبوه این پهپادها و میزان استقبال مشتریان نظامی از دیگر اعضای این خانواده هنوز مشخص نیست.