هرچند پلاستیک معمولاً از نظر شیمیایی خنثی است، ذرات ریز آن میتوانند با یکی از فراوانترین مولکولهای موجود در محیط زیست و بدن ما واکنش نشان دهند. یکی از دلایل فراگیرشدن پلاستیک، پایداری شیمیایی بالای آن است؛ بدین معنا که این ماده بهراحتی با مواد اطراف خود واکنش نمیدهد. به همین دلیل، پلاستیک کاربرد گستردهای در بستهبندی مواد غذایی و تولید بطریهای آب دارد.