از نظر جرم، آهن فراوانترین عنصری است که در کره زمین وجود دارد. انسانها از ۱۲۰۰ سال پیش از میلاد مسیح، نحوه استخراج این عنصر از میان سنگهای معدنی و ذوب و به کارگیری آن را آموختند و از آن پس، آهن به یکی از مهمترین مواد اولیه مورد استفاده انسانها تبدیل شد و تا به امروز، بیش از ۳۰۰۰ سال است که جایگاه مهم خود را در زندگی بشر حفظ کرده است.