هاشمی رفسنجانی در خاطرات ۲۷ سال پیش، ۱۵ مهر ۱۳۷۶ نوشت:...آقای محمود احمدی نژاد استاندار اردبیل آمد، گزارش وضع آنجا را داد و گفت وزیر کشور به جای او آقای سیدمحمود میرلوحی را به دولت پیشنهاد کرده است. گفت در اردبیل استقبال خوبی از آقای خاتمی رئیس جمهور نشده است، عده کمی در خیابانها بودند و در ورزشگاه جمعیت کمی آمدند و ناچار شدیم از مدارس و ادارات بیاوریم تا آن را پر کنیم