محمدمهدی اسماعیلی، وزیر ارشاد در دانشگاه الزهرا گفت: رئیسی در سال ۱۳۹۸ بسیاری از دانشجویانی را که احکام قضایی قطعی و در حالِ اجرا داشتند، با مشورت رهبری عفو کردند. بعضی از هنرمندانی که الآن علیه انقلاب و نظام صحبت میکنند، از عفوشدگان سال ۹۸ هستند. بسیاری از این افراد احکام زندان هفتساله و پنجساله داشتند، اما رئیسی بهعنوان رئیس قوه قضائیه نامه نوشته و بسیاری از هنرمندان، دانشجویان و روزنامهنگاران را عفو کردند.