ژاپن برای نخستین‌بار از قمر مریخ نمونه به زمین می‌آورد
ژاپن در مأموریت فضایی «ام‌ام‌ایکس» قصد دارد از فوبوس، بزرگ‌ترین قمر مریخ، نمونه سنگ و خاک جمع‌آوری کند و در سال ۲۰۳۱ به زمین بازگرداند. دانشمندان امیدوارند در میان این نمونه‌ها، ذراتی از خود مریخ نیز پیدا کنند؛ موادی که می‌توانند سرنخ‌های تازه‌ای درباره تاریخ زمین‌شناسی سیاره سرخ و منشأ قمرهای آن ارائه دهند.
به گزارش سایت دیدبان ایران، سازمان پژوهش‌های هوافضای ژاپن، «جاکسا»، مأموریت اکتشافی «ام‌ام‌ایکس» را با هدف بررسی قمر فوبوس و انتقال نمونه‌هایی از سطح آن به زمین طراحی کرده است؛ مأموریتی که می‌تواند به روشن شدن منشأ دو قمر مریخ، فوبوس و دیموس، کمک کند.
برنامه‌ریزی انجام‌شده، فضاپیمای ام‌ام‌ایکس پس از بررسی فوبوس و جمع‌آوری حدود ۱۰ گرم نمونه از سطح آن، از کنار دیموس نیز عبور می‌کند و راه بازگشت به زمین را در پیش می‌گیرد. پیش‌بینی می‌شود محموله نمونه‌ها در سال ۲۰۳۱ در منطقه‌ای دورافتاده در استرالیا فرود بیاید.
اهمیت این مأموریت در آن است که منشأ قمرهای مریخ هنوز به‌طور قطعی مشخص نشده است. دانشمندان احتمال می‌دهند این قمرها سیارک‌هایی باشند که در گرانش مریخ گرفتار شده‌اند یا از مواد پرتاب‌شده بر اثر برخوردی بزرگ با این سیاره شکل گرفته باشند.
همچنین، احتمال وجود ذراتی از سطح مریخ در نمونه‌های فوبوس مطرح است؛ موادی که ممکن است بر اثر برخورد اجرام فضایی با مریخ به فضا پرتاب شده و روی این قمر نشسته باشند. بررسی آزمایشگاهی نمونه‌ها می‌تواند اطلاعات تازه‌ای درباره ترکیب سطح مریخ و تاریخچه شکل‌گیری قمرهای آن در اختیار پژوهشگران قرار دهد.
در صورت موفقیت، مأموریت ام‌ام‌ایکس نخستین مأموریتی خواهد بود که نمونه‌هایی از فوبوس را به زمین بازمی‌گرداند و مسیری متفاوت برای مطالعه مواد مرتبط با مریخ فراهم می‌کند.